INDIANÁPOLIS (AP) — El partido estaba en el clímax. La temporada estaba posiblemente en riesgo. El Thunder sólo tenía un recurso.
El Jugador Más Valioso de la campaña.
Y Shai Gilgeous-Alexander cumplió, anotando 15 de sus 35 puntos en los últimos 4:38 minutos. Oklahoma City remontó un déficit de 10 unidades en la segunda mitad y amarró el viernes una victoria de 111-104 sobre los Pacers de Indiana el viernes para igualar las Finales de la NBA a dos victorias por bando.
“Definitivamente mostró quién es esta noche”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
Gilgeous-Alexander hizo todo por su equipo en el tramo final. El Thunder cerró el encuentro con una racha de 16-7, y el canadiense anotó todos esos puntos salvo uno.
“Jugamos con desesperación para terminar el partido”, dijo Gilgeous-Alexander. “Y por eso ganamos”.
Jalen Williams sumó 27 tantos, Alex Caruso sumó 20 y Chet Holmgren terminó con 14 unidades y 15 rebotes por el Thunder.
Oklahoma City lo logró de la manera difícil: con apenas tres triples, su menor cifra en toda la temporada, y sin asistencias de Gilgeous-Alexander por primera vez en la campaña.
Los Pacers comenzaron bien, anotando 20 puntos en los primeros 4:59 minutos, apenas la segunda vez en toda la temporada que el Thunder permitió tantas unidades tan rápidamente. Llegaron a ostentar una ventaja de hasta nueve puntos al principio, pero no pudieron despegarse.
Y las cosas se pusieron tensas por primera vez en la serie: Toppin fue sancionado con una falta flagrante de primer grado sobre Caruso a mitad del segundo cuarto. Toppin recibió una falta flagrante de primer grado de Lu Dort justo antes del medio tiempo. Los Pacers cerraron con una racha de 15-6, tomando una ventaja de 60-57 al descanso.
La clavada de Toppin desde la línea de fondo al final del tercer cuarto puso a Indiana arriba por 86-76, su primera delantera de dos dígitos de la serie, nada menos que en el 15º cuarto de las Finales.
Oklahoma City respondió: una racha de 13-3 empató el duelo a 89 al inicio del cuarto periodo, el primero de varios empates en el tramo final.
Empatados a 91. Empatados a 95. Empatados a 97.
