LOS ÁNGELES (AP) — Tommy John, quien ganó 288 juegos durante una carrera de 26 años en las Grandes Ligas y se convirtió en el primer lanzador en regresar con éxito tras una cirugía pionera de codo que más tarde llevaría su nombre, murió. Tenía 83 años.
Murió en su casa en Bradenton, Florida, la noche del sábado, informó el domingo el agente Mike Maguire. Había estado bajo cuidados de hospicio.
Los Yankees de Nueva York publicaron una publicación en redes sociales el 8 de agosto en la que John escribió que quería despedirse de todos, incluidos amigos y aficionados que lo siguieron a lo largo de su carrera, y expresó: “Nunca los olvidaré”.
John fue cuatro veces All-Star, con marca de 288-231 y efectividad de 3,34 durante una carrera que se extendió de 1963 a 1989. Lanzó para Cleveland, los Medias Blancas de Chicago, los Dodgers de Los Ángeles, los Yankees de Nueva York, los Angelinos de California y los Atléticos de Oakland.
El zurdo tenía 31 años cuando se rompió el ligamento colateral cubital en el codo con el que lanzaba en 1974, lo que hasta entonces era una sentencia de muerte para la carrera de los pitchers.
John permitió que el doctor Frank Jobe, médico del equipo de los Dodgers, reemplazara el ligamento con un tendón de su antebrazo derecho. Jobe le dio a la cirugía probabilidades de éxito de 100 a 1.
John era un gran lanzador, pero su cirugía de codo lo convirtió en una leyenda del béisbol
El procedimiento ya se había realizado antes en otras personas, aunque por lo general se practicaba en muñecas y manos. John fue el primer lanzador al que se le hizo en el codo.
Desde entonces, más de 2.600 jugadores de Grandes Ligas y miles más de aficionados se han sometido a reconstrucciones del LCU, más conocidas como la cirugía Tommy John. Ha sido una bendición para muchas de las mayores estrellas del béisbol, incluida la sensación de doble vía Shohei Ohtani, el ganador en tres ocasiones del premio Cy Young Justin Verlander e incluso el toletero de los Filis de Filadelfia Bryce Harper.
“Si lo pones en términos de dólares y centavos, creo que no hay duda de que Tommy John es el procedimiento reconstructivo más valioso que existe”, declaró a The Associated Press en 2024 el médico del equipo de los Dodgers, el doctor Neal ElAttrache.
