Aunque Mike Matheny prefiere no afirmar nada con certeza absoluta, el capataz indicó que el dominicano Jhonny Peralta comenzará la temporada como el antesalista titular de los Cardenales, mientras que Jedd Gyorko fungirá como utility.
Cuando comenzaron los entrenamientos, los Cardenales dieron a entender que habría competencia por el puesto de tercera base, pero siempre con la idea de que si Peralta demostraba que había recuperado la fuerza en su swing y que tenía el alcance y los reflejos necesarios para defender la esquina caliente, el rol sería suyo.
Peralta no demoró en despejar las dudas. Luego de bajar de peso durante el receso de temporada, de inmediato se vio ágil en cuanto a la defensa se refiere. Aunque el quisqueyano disputó 67 compromisos como antesalista el año pasado, esta será la primera vez desde el 2010 que comienza una temporada como tercerea base titular.
Aunque Peralta no se encuentra entre los líderes en la Liga de la Toronja en ninguna categoría ofensiva, para los Cardenales ha sido alentador ver un resurgir en el poder del veterano. Peralta, quien estuvo entorpecido por una lesión en el pulgar izquierdo durante gran parte de la temporada del 2016, ha conectado siete extrabases en 40 turnos al bate en lo que va de la pretemporada.
Usar a Peralta en la tercera base le permite a Gyorko fungir como utility en todos los puestos del cuadro interior. Se trata del mismo papel que desempeñó Gyorko en el 2016, temporada en la que terminó con 400 turnos al bate y encabezó el equipo con 30 jonrones.
