El piloto de Mercedes Lewis Hamilton envió el viernes un aviso temprano de que podría ser de nuevo el rival a batir en la Formula Uno esta temporada. El británico logró el mejor tiempo en los primeros entrenos libre para el Gran Premio de Australia, que abre el calendario.
Luego de minimizar las posibilidades de su equipo ante Ferrari y Red Bull, Hamilton paró el crono para una vuelta en 1 minuto y 23.931 segundos en una tarde clara en el circuito de Albert Park, de 5,303 kilómetros (3,295 millas). Además mostró un buen ritmo de carrera con el mejor promedio por vuelta con neumáticos súper blandos.
Sin embargo, la distancia entre Hamilton y el Red Bull de Max Verstappen fue relativamente pequeña. El mejor tiempo del holandés de 20 años fue 1:24.058, apenas 0,1 más que Hamilton.
«Es bueno comenzar de nuevo”, dijo el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff. «Hemos tenido una prueba muy buena, mucho mejor que el año pasado. Pero nunca se sabe dónde terminará esto en la primera carrera”.
El compañero de escudería de Hamilton, Valtteri Bottas, quien perdió tiempo de entreno tras salirse del trazado en la segunda sesión, fue tercero a 0,1 segundos de Verstappen. Los Ferrari de Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel quedaron en la cuarta y quinta posición, respectivamente.
