El Roger Centre de Toronto será sede esta noche a partir de las 8:00 del partido del Wild Card de la Liga Americana cuando los Azulejos reciban a los Orioles de Baltimore, en un duelo de muerte súbita donde el ganador enfrentará a los Rancheros de Texas.
Los Orioles lideraron las mayores con 253 jonrones esta temporada, sacudiendo 28 en sus 19 juegos contra Toronto. Los Azulejos quedaron cuartos con 221 jonrones, conectando 29 ante Baltimore.
Marcus Stroman (9-10 y 4.37) abrirá por Toronto, con el también derecho Chris Tillman (16-6, 3.77) por los Orioles.
Stroman fue designado en lugar del dominicano Francisco Liriano, algo llamativo al considerar que el slugging de los Orioles ante zurdos fue el peor de la Americana.
Gibbons defendió su decisión: «Stroman es el lanzador idóneo. «Ha estado a la altura en las grandes citas, lo ha hecho antes. Respondió un par de veces para nosotros el año pasado. Sabes que saldrá tirando strikes. Nos alivia que estuviera disponible».
Los Orioles tuvieron marca de 4-0 en la cuatro salidas de Tillman contra los Azulejos esta campaña. El año pasado, su foja fue de 0-4 en seis apertura contra Toronto, con un grosero promedio de carreras limpias permitidas de 11.32.
«No creo que he hecho algo distinto frente a ellos», comentó Tillman. «Así es como se dan las cosas. El año pasado no me fue muy bien, y en este me ha ido un poco mejor».
Tillman se fue sin decisión ante los Azulejos en su apertura de la temporada regular, en la que toleró dos carreras -una limpia- y seis hits en cinco innings y dos tercios el pasado miércoles. En 13 salidas en el Rogers Centre, su marca es de 2-6 con 7.01 de efectividad.
Si los Orioles cuentan con la ventaja en los últimos innings, estarán confiados en dar el golpe de gracia: su cerrador Zach Britton estuvo perfecto al convertir las 47 oportunidades de rescate que dispuso esta temporada.
Stroman perdió ante Baltimore en su última salida de la campaña regular, permitiendo cuatro carreras y nueve hits en siete innings el pasado jueves. Su efectividad es de 7.04 en cuatro aperturas contra Baltimore en 2016.
El ganador viajará a Texas para enfrentar a los Rangers, campeones de la división Oeste, a partir del jueves.
