Hubo muchas campañas impresionantes de novatos en el 2024, pero solo un jugador de cada liga puede llevarse el premio Jackie Robinson al Novato del Año. Los ganadores de este año fueron anunciados la noche del lunes en MLB Network, con Paul Skenes de los Piratas y el dominicano Luis Gil de los Yankees llevándose los honores.
Es la primera vez desde 1981 que ambos ganadores del premio al Novato del Año son lanzadores abridores, cuando el mexicano Fernando Valenzuela y Dave Righetti lograron la hazaña. Las únicas otras ocasiones fueron en 1976 (Mark Fidrych en la Liga Americana y Pat Zachry junto a Butch Metzger en la Liga Nacional) y en 1952 (Harry Byrd en la L.A. y Joe Black en la L.N.).
En la Liga Nacional, la histórica temporada de Skenes superó el rendimiento clave de Jackson Merrill de los Padres y la destacada campaña del jardinero venezolano de los Cerveceros, Jackson Chourio. En la Liga Americana, Gil venció a su compañero de batería, Austin Wells, y a un rival del Este de la L.A., el jardinero de los Orioles Colton Cowser.
Paul Skenes fue reconocido la noche del lunes con el premio al Novato del Año de la Liga Nacional 2024 por su histórica primera temporada.
El derecho de los Piratas, de 22 años, irrumpió en las Grandes Ligas menos de un año después de ser seleccionado como la primera elección general en el Draft de 2023. Debutó en MLB el 11 de mayo y no solo cumplió con las grandes expectativas, sino que las superó, terminando con récord de 11-3 y una efectividad de 1.96 en 23 aperturas. Sus 170 ponches establecieron un récord para un novato de los Piratas.
El premio al Novato del Año es el reconocimiento más reciente para Skenes, quien a principios de año se convirtió en el primer pitcher novato en abrir un Juego de Estrellas desde 1995 (Hideo Nomo). Su efectividad de 1.96 lideró a todos los novatos de MLB (mínimo 100 innings lanzados), y terminó a solo cuatro ponches de Shota Imanaga por el liderato entre novatos, aunque el zurdo de los Cachorros lanzó 40.1 innings más.
Skenes es el primer novato en registrar al menos 170 ponches y una efectividad por debajo de 2.00 desde que las carreras limpias se oficializaron en 1913. Además, se unió al fallecido cubano José Fernández, estrella de los Marlins, como los únicos novatos en las últimas 35 temporadas con al menos 10 victorias, 150 ponches y una efectividad menor a 2.50.
Skenes es apenas el segundo jugador de los Piratas en ganar el premio al Novato del Año, uniéndose al jardinero Jason Bay (2004). También es el quinto jugador seleccionado como la primera elección general en lograr este galardón, acompañando al puertorriqueño Carlos Correa (2015), Bryce Harper (2012), Darryl Strawberry (1983) y Bob Horner (1978).
Ganador Liga Americana: Luis Gil
Luis Gil cerró con broche de oro su destacada temporada 2024 al ganar el premio al Novato del Año de la Liga Americana en la segunda elección más reñida en la historia del galardón. Gil superó a Colton Cowser por solo cinco puntos. La única votación con un margen más estrecho ocurrió en el 2003, cuando el campocorto dominican de los Reales, Ángel Berroa, venció al jardinero de los Yankees, Hideki Matsui, por cuatro puntos.
“Esto significa muchísimo para mí”, comentó Gil. “Es increíble. Estoy muy feliz y emocionado por esto. Gracias a Dios por permitirme estar aquí. Muchas gracias también al equipo por darme esta oportunidad, por poder lanzar toda la temporada y mantenerme saludable”.
Gil tuvo breves apariciones en las Grandes Ligas en el 2021 y el 2022, pero esta última campaña fue interrumpida por una cirugía Tommy John que también lo dejó fuera todo el 2023. Como resultado, conservó su elegibilidad como novato hasta el 2024, y se aseguró de aprovechar esta oportunidad. El derecho se consolidó como un miembro clave de la rotación de los Yankees en mayo, cuando dejó un impecable récord de 6-0 con una efectividad de 0.70 y 44 ponches en 38.2 innings lanzados.
Aunque Gil enfrentó algunos altibajos en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, finalizó con una efectividad de 3.50 y un porcentaje de ponches de 26.8% en 29 aperturas con Nueva York.
Gil se convierte en el décimo jugador de los Yankees en ganar el premio al Novato del Año, y el primero desde Aaron Judge en el 2017. Los 10 ganadores de Nueva York son la segunda mayor cantidad para cualquier franquicia, solo detrás de los Dodgers (18).
