CLEVELAND (AP) — José Ramírez y Gavin Williams respondieron cuando Cleveland los necesitaba más.
El dominicano Ramírez conectó un jonrón que significó la ventaja a un lanzamiento apenas por encima del plato, Gavin Williams recetó 12 de los 21 ponches recetados por los pitchers de los Guardianes —un récord— y Cleveland se impuso el sábado por 2-0 a los Medias Blancas de Chicago para completar una remontada tras estar abajo 2-0 en su Serie Divisional de la Liga Americana, al mejor de cinco.
Cleveland inaugura la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Tampa Bay la noche del lunes, en busca de su primer viaje a la Serie Mundial desde 2016. La franquicia de los Guardianes/Indios no gana el título desde 1948, la sequía más larga entre los equipos de las Grandes Ligas.
Los lanzadores de los Guardianes establecieron un récord de ponches en un juego de postemporada de nueve entradas y lograron la mayor cantidad en cualquier juego de temporada regular o playoffs desde al menos 1900. Los Medias Blancas consiguieron apenas tres hits, pusieron sólo nueve pelotas en juego y terminaron la serie con 75 ponches y un promedio de bateo de .185.
Cleveland se convirtió en apenas el undécimo equipo en ganar una serie al mejor de cinco entre los 96 que estuvieron abajo 2-1 —el primero desde los Yankees de Nueva York de 2017 contra los Indios y apenas el cuarto en lograrlo después de perder los primeros dos juegos en casa.
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Dos días después de apuntarse el salvamento en el cuarto juego, Williams se convirtió en apenas el tercer lanzador en la historia de la postemporada en sacar el último out de un juego y abrir el siguiente cuando su equipo enfrentaba la posibilidad de eliminación en ambos.
No permitió hit sino hasta que Kyle Teel elevó una bola de nudillos hacia el jardín bosque derecho con dos outs en la sexta, dos entradas después de que Ramírez pegó jonrón por segundo juego consecutivo: un batazo de dos carreras ante Sean Burke.
Después de que una base por bolas llenó las bases, Erik Sabrowski entró al relevo y ponchó a Munetaka Murakami con un foul tip. El lanzador soltó un grito.
Los 12 ponches de Williams igualaron el récord de Cleveland para un juego de postemporada. Provocó 22 swings fallidos, y sus 24 ponches en tres juegos se quedaron a uno de la marca para una serie de postemporada al mejor de cinco.
Hunter Gaddis siguió a Sabrowski y consiguió cuatro outs, y Cade Smith cerró para su primer salvamento de cinco outs en su carrera, ponchando a los tres en la novena. Superó con una recta a Tristan Peters para el out final, lo que desató la celebración en Progressive Field.
Chicago, el primer equipo en llegar a los playoffs después de tres temporadas consecutivas con 100 derrotas, no gana la Serie Mundial desde 2005.
Ramírez conectó el jonrón ante una curva de nudillos apenas a 20 centímetros del suelo, el lanzamiento más bajo bateado para un jonrón de postemporada desde que comenzó el seguimiento en 2008, según MLB Statcast. Fue también y el más bajo conectado por Ramírez en sus 14 años de carrera en las Grandes Ligas.
