BAKU, Azerbaiyan (AP) — George Russell logró una victoria en la Fórmula 1 en un abrir y cerrar de ojos. Ahora dice que es “momento decisivo” para la lucha por el título.
En uno de los finales más ajustados en años, Russell contuvo a Max Verstappen por apenas .196 de segundo para ganar el Gran Premio de Azerbaiyán el sábado, poniendo fin a una espera de tres meses por una victoria.
Russell redujo la ventaja de su compañero de Mercedes, Kimi Antonelli, en la clasificación de 81 puntos a 66, mientras el italiano se recuperó desde el 16º en la parrilla para terminar quinto .
Un final dramático con la bandera a cuadros a la vista
Russell salió desde la pole, construyó una amplia ventaja y parecía que se encaminaría sin problemas a la victoria desde ahí, dada su enorme diferencia sobre el resto en la clasificación del día anterior.
Pero entonces estalló el caos detrás de él. Russell se defendió en dos relanzamientos tras el auto de seguridad antes de afrontar un dramático desafío final de Verstappen, que remontó desde el octavo hasta el segundo puesto y casi alcanzó a Russell en la última recta.
Un choque en la última vuelta de Valtteri Bottas, de Cadillac, obligó a Russell y a Verstappen a reducir la velocidad, y el piloto neerlandés se lanzó a la caza de Russell justo después, recortando rápidamente mientras se acercaba la línea de meta.
Verstappen finalmente quedó a menos de dos décimas de segundo, mientras sigue sin ganar este año por primera vez desde su temporada de novato en 2015.
Isack Hadjar, compañero de Verstappen en Red Bull, fue tercero en su regreso tras una fractura de muñeca que le había estado causando dolor a principios de la semana. “Estoy completamente satisfecho, aunque esté un poco entumecido”, señaló.
En un día desastroso para McLaren, el campeón defensor Lando Norris quedó fuera en un choque iniciado por Franco Colapinto, antes de que Oscar Piastri se saliera de la pista al defender el tercer puesto y terminara 14º.
Antonelli, ayudado por un auto rápido y la buena suerte
Antonelli largó 16º tras un choque en la clasificación, pero terminó quinto al limitar el daño a su ventaja en la lucha por el título, al esquivar un choque de tres autos delante de él y, más tarde, adelantar a Lewis Hamilton.
El italiano tuvo un día afortunado, ya que se benefició de una cadena de errores de pilotos que iban por delante, sin verse arrastrado por sus incidentes.
Antonelli hizo un volantazo para evitar un choque de tres autos que dejó fuera a Norris, provocado cuando Colapinto, de Alpine, embistió a su propio compañero Pierre Gasly.
El día de McLaren empeoró aún más cuando Piastri bloqueó las ruedas mientras iba tercero y se defendía de Hadjar. El australiano se salió de la pista y cayó hasta el 15º, lo que ayudó a Antonelli en el proceso.
