TOKIO — Travis Bazzana, la primera selección global del Draft amateur de MLB del 2024, había soñado con este momento durante años. En la universidad, mantenía una nota en su teléfono con su alineación soñada para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, con su nombre escrito en la parte alta del lineup del manager Dave Nilsson.
El jueves, dentro de un Tokyo Dome lleno, los sueños de Bazzana se hicieron realidad. Con Australia arriba 2-0 en el séptimo inning, el prospecto de los Guardianes conectó una línea para jonrón por encima de la cerca del jardín derecho para darle más tranquilidad a su equipo en la eventual victoria por 3-0 sobre China Taipéi.
Aunque Australia era técnicamente el equipo local, el ambiente se sentía más como un juego de visitante debido a los miles de ruidosos aficionados que viajaron para animar y cantar por China Taipéi. Pero cuando Bazzana conectó su jonrón para ampliar la ventaja, el ambiente cambió de inmediato.
Con el juego sin anotaciones hasta el quinto inning, el receptor de Australia Robbie Perkins rompió el empate con un jonrón de dos carreras. No es la primera vez que Perkins responde en este estadio: en 2023 también conectó un crucial cuadrangular de tres carreras ante Corea
Australia se apoyó en tres lanzadores zurdos que tiraron tres entradas en blanco cada uno para conseguir la victoria. El ex lanzador de los Orioles Alex Wells abrió el juego y ponchó a seis bateadores en sus tres innings sin permitir carreras, incluyendo cinco ponches consecutivos para cerrar su salida, empatando la tercera mejor racha en la historia del Clásico.
