Rafael Nadal cayó ante su compatriota Fernando Verdasco el martes en la primera ronda del Abierto de Australia, una eliminación temprana y sin precedentes en Melbourne Park para el mallorquín, que atesora 14 títulos de Grand Slam, en una revancha de la épica semifinal de 5 horas y 14 minutos que enfrentó a los dos españoles hace seis años.
Fernando Verdasco remontó una desventaja de 2-1 para ganar los dos últimos sets y, tras superar una rotura de servicio en el quinto, lograr un trabajado triunfo por 7-6 (6), 4-6, 3-6, 7-6 (4), 6-2, el tercero en 17 choques con Nadal.
Nadal ganó su primer Abierto de Australia en 2009 tras derrotar a Verdasco en semifinales. Su única eliminación en primera ronda de un grande se remontaba a 2013, cuando cayó en Wimbledon en sets corridos ante el belga Steve Darcis, número 135 del mundo.
Por otra parte, Garbiñe Muguruza no evidenció secuelas por la falta de rodaje ni por una molestia en el pie izquierdo, al arrasar en su primer partido en el torneo, solventándolo en una hora ante la estonia Annett Kontaveit.
La hispano-venezolana, tercera cabeza de serie del primer Grand Slam de la temporada, se impuso 6-0, 6-4 ante la número 85 del mundo.
En el cuadro femenino hubo otras dos grandes decepciones: La número 2 Simona Halep y la siete veces ganadora en Grand Slam Venus Williams, perdieron su primer encuentro.
Halep, finalista Roland Garros en 2014, perdió 6-4, 6-3 ante Zhang Shuai en su tercera eliminación en primera ronda en Melbourne Park en cinco años. La china Shuai, por su parte, logró su primer triunfo en un grande tras 14 fracasos.
Venus Williams tuvo debut y despedida al caer 6-4, 6-2 ante la británica Johanna Konta. Williams, la octava preclasificada y la mayor de las hermanas estadounidenses, alcanzó los cuartos de final el año pasado en el Melbourne Park en el arranque de una temporada en la que recuperó protagonismo al meterse en el Top 10 por primera vez desde 2011.
Madison Keys, la estadounidense que fue la revelación de la pasada edición con su marcha a las semifinales, fue de menos a más al vencer 7-6 (5), 6-1 a la kazaja Zarina Diyas.
También el martes, Andy Murray comenzó su aventura en Australia con una victoria por 6-1, 6-2, 6-3 sobre el alemán Alexander Zverev. El británico, quien ha perdido cuatro finales aquí, ha dicho que abandonará el certamen, sin importar la etapa que esté disputando, si recibe desde Londres la noticia de que su primer hijo está por nacer.
Por su parte, el canadiense Milos Raonic ratificó su buen momento al despachar 6-1, 6-4, 6-4 al francés Lucas Pouille. Raonic, 13er preclasificado en el cuadro masculino, viene entonado tras vencer a Roger Federer en la final de Brisbane.
Luego de dominar los primeros dos sets, el argentino Diego Schwartzman no pudo con unos calambres y debió abandonar en el cuarto parcial su duelo contra el local John Millman. Schwartzman se llevó el primer set 6-3 y luego 7-5 el segundo, pero cedió en el desempate 7-6 (2) del tercero y se retiró cuando perdía 5-0 en el cuarto.
