LOS ÁNGELES (AP) — Los Medias Rojas de Boston intercambiaron al dominicano Rafael Devers a los Gigantes de San Francisco el domingo en un acuerdo que podría sacudir las carreras por el banderín en ambas costas.
Los Gigantes enviaron al lanzador derecho Jordan Hicks, al zurdo Kyle Harrison, al prospecto de los jardines James Tibbs III y al lanzador derecho de ligas menores José Bello a Boston por el bateador designado de 28 años, quien había mostrado su descontento por su degradación de la tercera base este año.
Los Gigantes estaban a un juego detrás de los Dodgers de Los Ángeles, que ocupaban el primer lugar, antes del enfrentamiento del domingo por la noche entre los rivales de la División Oeste de la Liga Nacional. El campocorto de San Francisco, Willy Adames, dijo en la transmisión de ESPN que el equipo se enteró unos 15 minutos antes del juego.
“Todos están muy emocionados”, dijo en una entrevista en el campo mientras jugaba en la segunda entrada. “Personalmente, estoy encantado de tenerlo en el equipo. Es uno de los mejores bateadores del juego, y tenerlo en el equipo, creo que nos va a ayudar a hacer mucho daño en la división. Obviamente necesitamos un bate como el suyo en esta alineación”.
Devers, tres veces All-Star, acordó un contrato de 313,5 millones de dólares por 10 años con los Medias Rojas en 2023. Está bateando para .272 con 15 jonrones y 58 carreras impulsadas en 73 juegos, incluyendo un cuadrangular en la victoria de Boston por 2-0 sobre los Yankees de Nueva York el domingo que completó una barrida de tres juegos.
Pero su relación con el equipo comenzó a deteriorarse cuando los Medias Rojas firmaron al tercera base ganador del Guante de Oro, Alex Bregman, durante los entrenamientos de primavera y le pidieron a Devers que se moviera a bateador designado; él se resistió antes de aceptar el cambio. Cuando el primera base Triston Casas sufrió una lesión de rodilla que terminó su temporada, los Medias Rojas se acercaron a Devers para que jugara en el campo y él se negó, diciendo que la directiva “debería hacer su trabajo” y buscar otro jugador.
Un día después de los comentarios de Devers a los medios sobre jugar en primera base, el propietario de los Medias Rojas, John Henry, el presidente del equipo, Sam Kennedy, y el director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, volaron a Kansas City para reunirse con Devers y el manager Alex Cora.
La situación se volvió más difícil cuando Bregman sufrió lo que el equipo llamó una lesión significativa en el cuádriceps derecho el 23 de mayo.
“Creo que todos en la liga estaban prestando atención a eso. Cuando cualquier equipo tiene algún tipo de drama como ese, con un jugador como Devers, él básicamente era la cara de la franquicia”, dijo Adames antes de ser interrumpido por el jonrón de Tommy Edman que dio a los Dodgers una ventaja de 2-0.
“Estamos encantados de tenerlo. Todos están emocionados. Así que vamos a hacer que se sienta como en casa”, dijo Adames. “Siento que envía un mensaje de que vamos a competir. Que vamos a hacer lo que sea necesario para venir aquí y ganar la división”.
Boston ha ganado cinco de seis juegos contra los Yankees rivales en los últimos dos fines de semana para mejorar su marca a 37-36, pero todavía están en el cuarto lugar en la División Este de la Liga Americana, a 6,5 juegos de los Yankees, líderes del sector.
Devers tenía 20 años cuando hizo su debut en las Grandes Ligas con los Medias Rojas en 2017. Ayudó a Boston a ganar la Serie Mundial de 2018 y lideró al equipo en carreras impulsadas durante cinco temporadas consecutivas de 2020 a 2024. Ha terminado entre los 20 primeros en la votación para el MVP de la Americana en cinco ocasiones.
Devers no es el primer All-Star de los Red Sox en ser traspasado: el equipo envió a Mookie Betts a los Dodgers de Los Ángeles antes de la temporada 2020, solo un año después de que ganara el premio MVP de la Americana y llevara a Boston a un récord de franquicia de 108 victorias y su cuarto título de la Serie Mundial desde 2004.
Pero el acuerdo de Devers es quizás evocativo al cambio a mitad de temporada de 2004 cuando Boston traspasó al descontento campocorto —y favorito de los fanáticos— Nomar Garciaparra a Minnesota.
Los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial ese año, poniendo fin a su sequía de campeonatos de 86 años.
Este es el último gran movimiento de Buster Posey, un siete veces All-Star que asumió como presidente de operaciones de béisbol de San Francisco en septiembre. Firmó a Justin Verlander con un contrato de 15 millones de dólares por un año en enero y a Adames con un acuerdo de 182 millones de dólares por siete años en diciembre.
“Los hace mejores ahora mismo, sin duda”, dijo el lanzador de los Dodgers, Clayton Kershaw, en una entrevista televisiva desde el dugout en el Dodger Stadium. “Buster Posey realmente lo está haciendo. Bien por Buster allá. Está yendo por ello. Consideraría a Raffy uno de los 10 mejores bateadores del juego, en el peor de los casos. Definitivamente es un cambiador de juego. Será interesante ver en qué posición juega allí”.
Harrison, de 23 años, tiene un récord de 9-9 con una efectividad de 4.48 y 178 ponches en 39 juegos para los Gigantes en tres temporadas. Hicks, de 28 años, tenía un récord de 5-12 con una efectividad de 4.83 y 139 ponches en 42 juegos durante dos temporadas. Tibbs, de 22 años, fue la 13ª selección general en el draft del año pasado; está bateando para .246 con 12 jonrones y 32 carreras impulsadas en 57 juegos para el equipo de Eugene de Clase A de la Liga del Noroeste esta temporada. Bello, de 20 años, tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 2.00 en ocho juegos para el equipo de la liga de novatos de los Gigantes en Scottsdale, Arizona.
