INGLEWOOD, California, EE.UU. (AP) — Stephen Eustáquio marcó desde fuera del área en el segundo minuto del tiempo añadido de la segunda mitad, y Canadá venció el domingo 1-0 a Sudáfrica para lograr su primera victoria en un partido de eliminación directa en un Mundial.
El tenso encuentro en el SoFi Stadium parecía encaminarse a la prórroga hasta que Eustáquio conectó una espectacular volea desde fuera del área y la colocó en el ángulo inferior de la portería de Ronwen Williams.
La coanfitriona Canadá se aferró al triunfo con una sólida labor defensiva en los minutos finales del primer partido de dieciseisavos de final del torneo. El equipo del entrenador Jesse Marsch avanzó para enfrentar al ganador del duelo entre Holanda y Marruecos el próximo 4 de julio en Houston.
Canadá disputó sus primeros tres partidos como local en Toronto y Vancouver en lo que es apenas su tercera participación en un Mundial, pero se vio obligada a convertirse en la primera anfitriona de un Mundial en jugar fuera de su país cuando perdió 2-1 ante Suiza el miércoles pasado y se clasificó como segundo lugar de grupo.
Los canadienses fueron los claros favoritos de la afición en el área de Los Ángeles, entre los que viajaron cientos de kilómetros y los miles de residentes de la zona, incluidos varios con la camiseta del LAFC de Eustáquio que no imaginaban el día que estaban por disfrutar.
Williams brilló bajo el arco sudafricano con cinco atajadas, y el equipo se mantuvo en el partido hasta el último segundo en busca de otra victoria histórica para los Bafana Bafana. Canadá tuvo las mejores oportunidades durante todo la jornada, pero Sudáfrica también generó un puñado de excelentes ocasiones.
Sudáfrica alcanzó las rondas de eliminación directa por primera vez con un triunfo 1-0 sobre Corea del Sur el miércoles pasado, posiblemente el momento más alto en la accidentada historia de los Bafana Bafana.
