EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — El “Terminator” de Noruega fulminó al pentacampeón Brasil en los octavos de final de la Copa del Mundo.
Erling Haaland abrió el marcador con un feroz cabezazo a los 79 minutos y anotó el segundo gol a poco de finalizar el tiempo reglamentario, catapultando el domingo a la selección nórdica por primera vez a los cuartos de final del Mundial con una victoria por 2-1.
“Este es el partido más importante en la historia de Noruega, uno de los días más locos”, dijo un radiante Haaland sobre la gesta de una selección que disputa su primer Mundial desde 1998. “Creo que esto inspirará a muchos jóvenes, tal como yo me inspiré cuando era joven. Estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido aquí”.
Neymar, quien ingresó en el segundo tiempo, maquilló el resultado en el Estadio MetLife de Nueva Jersey al ejecutar un penal en el último minuto de descuento.
Noruega se las verá contra Inglaterra el próximo sábado en el Hard Rock Stadium de Miami. Los ingleses avanzaron tras doblegar 3-2 a la coanfitriona México, domando los 2.240 metros sobre el nivel del mar del Estadio Azteca.
Brasil fue en cambio eliminado por primera vez antes de los cuartos de final desde la derrota 1-0 ante la Argentina de Diego Maradona, asistiendo en el gol de Claudio Cannigia, en la ronda de octavos de Italia 1990.
Firmar un doblete que lleva a su nación a una ronda inédita de los mundiales confirma la dimensión de la figura de Haaland, a sus 25 años, como uno de los estandartes de su generación.
Tras una tarde bastante quieta, Haaland apareció en el momento decisivo. La torre rubia de 1,95 metros se elevó por encima del zaguero brasileño Gabriel Magalhães, para clavar el testarazo al centro perfecto de Andreas Schjelderup, quien había ingresado tras el descanso.
Haaland firmó su segundo tanto del duelo con un impecable zurdazo, sin que hubiera un solo brasileño marcándole cerca, colando el balón entre las piernas de Danilo. El delantero del Manchester City alcanzó los siete goles para empatar al astro argentino Lionel Messi y al francés Kylian Mbappé en lo más alto de la tabla de artilleros del torneo.
Los goles de Haaland y la tarde inspirada del arquero Orjan Nyland destrozaron el sueño brasileño de conquistar un sexto campeonato del mundo, estirando una sequía que se remonta a 2002.
“Sentí que fue un regalo de Dios que realmente entrara en la red”, dijo Haaland tras marcar por 14to partido oficial con Noruega. Suma 27 goles en ese tramo y 62 en 54 partidos con el seleccionado.
La eliminación estiró a siete la racha de derrotas consecutivas que la Seleção sufre contra rivales de Europa en la ronda de eliminación directa, incluyendo el partido por el tercer puesto en 2014, cuando fueron anfitriones. La sucesión de reveses comenzó tras vencer 2-0 a Alemania en la final de Corea-Japón 2002.
