DENVER (AP) — El Thunder de Oklahoma City venció a los Nuggets de Denver en su propio juego el domingo.
El equipo más joven de la NBA hizo todas las jugadas decisivas en los momentos críticos contra un equipo experimentado lleno de pedigrí de campeonato, igualando la serie de segunda ronda con una victoria de 92-87 en el cuarto juego.
Shai Gilgeous-Alexander anotó nueve de sus 25 puntos en el último cuarto, sacando al Thunder, el equipo mejor clasificado, del borde de un déficit de 3-1 contra un equipo de Denver conocido por cerrar juegos mientras ganaba seis de sus últimas siete series de playoffs, y los dos partidos cerrados anteriores en esta serie que se reanuda el martes por la noche en Oklahoma City.
Aproximadamente 36 horas después de un agotador tercer juego con tiempo extra el viernes por la noche, el inicio temprano del Día de la Madre produjo una primera mitad fea que presentó un total combinado de 25 puntos en el primer cuarto y terminó con Oklahoma City arriba 42-36 al descanso.
El Thunder estaba detrás por ocho al inicio del cuarto período y utilizó una racha de 11-0 impulsada por los suplentes Cason Wallace, quien acertó un par de triples, y Aaron Wiggins, quien agregó otro, para tomar el control.
El segundo triple de Wallace puso a Oklahoma City por delante definitivamente en 75-73.
Denver parecía estar listo para poner al equipo mejor clasificado del Oeste al borde de la eliminación cuando el tiro en reversa de Aaron Gordon lo puso 73-66.
Esta vez, sin embargo, fue el Thunder quien se destacó en los momentos finales y los Nuggets quienes desperdiciaron la oportunidad de poner a Oklahoma City en un agujero de 3-1. Los numerosos errores tardíos de Denver incluyeron una violación clave de cinco segundos en el saque.
Nikola Jokic tuvo 27 puntos y 13 rebotes, pero sus tres asistencias fueron un mínimo para esta serie de playoffs y le dieron 22 en total junto con 23 pérdidas de balón en esta serie de segunda ronda.
Jokic dijo que nunca piensa en el cansancio, por lo que no culpó a nada ni a nadie más por el 31% de acierto en tiros de Denver y los 34 triples fallados. Y Adelman tampoco llegó a decir que la NBA se equivocó con el inicio temprano .
