SOUTHAMPTON, Nueva York, EE.UU. (AP) — Wyndham Clark no podía recordar haber estado en un lugar más oscuro. Fue públicamente vilipendiado por un momento de petulancia cuando destrozó un casillero en Oakmont después de no pasar el corte en el Abierto de Estados Unidos del año pasado. Su juego, su reputación, sentía que todo se le estaba escapando.
El domingo en Shinnecock Hills no fue mucho mejor. La multitud de Nueva York detrás de Scottie Scheffler en su intento por el Grand Slam de carrera se volvió contra Clark, celebrando sus fallos y deseando lo peor.
Eso fue lo que hizo que este título del US Open fuera mucho más dulce.
Al borde del mayor colapso en la historia del Abierto de Estados Unidos, Wyndham Clark mantuvo la calma ante el empuje de Sam Burns y una galería de Shinnecock Hills que nunca le mostró mucho cariño el domingo hasta que capturó su segundo título del US Open en cuatro años.
Clark, quien ganó el Abierto de Estados Unidos en Los Angeles Country Club en 2023, se convirtió en el primer campeón del US Open de punta a punta desde Martin Kaymer en Pinehurst No. 2 en 2014.
Tenía la mayor ventaja tras 54 hoyos en el US Open en 15 años. Su ventaja se redujo a un solo golpe después de apenas cinco hoyos, y el estrés lo acompañó el resto del camino.
Hace un mes, llevaba dos años sin una victoria y era el número 75 del mundo. Luego tiró 60 en la ronda final para ganar The CJ Cup, peleó el título las dos semanas siguientes y ganó su segundo major. Eso lo mueve al número 8 del mundo.
La sonrisa que llevaba al sostener ese trofeo del US Open sugería que se siente en la cima del mundo.
El golpe decisivo para Clark fue en el hoyo 16, par 5, donde el sábado hizo el único águila de la semana. Esta vez fue su peor drive, muy a la izquierda en el áspero fescue. La sacó a la fuerza y apenas superó un búnker. Su hierro 8 apenas se mantuvo en la parte trasera del green. Y embocó un putt de birdie de 30 pies que le dio una ventaja de dos golpes con dos hoyos por jugar.
Fue un momento característico con aplausos apagados. La galería estuvo en su contra todo el día, poniendo todo su apoyo detrás de Scheffler, quien tuvo su propia cuota de errores y nunca se acercó a menos de tres golpes de Clark en todo el día.
“Ganar campeonatos major es extremadamente difícil”, dijo Scheffler después de un 71 para empatar en el cuarto lugar. “Tuvo agallas en los hoyos finales. … Estar en la arena no es para todos, y creo que eso dice mucho de Wyndham, cómo manejó no solo este campo de golf sino creo que también a la multitud hoy. Y es un campeón muy merecedor”.
Clark tuvo la ronda final más alta de un campeón del US Open desde que Graeme McDowell cerró con un 74 para ganar en Pebble Beach. No importa. El estadounidense de 32 años tiene dos títulos del US Open, y dos victorias en el último mes.
Burns cerró con un 67, su segunda oportunidad en tantos años de ganar el US Open. Se recuperó de un bogey de tres putts en el 15 con un birdie de 18 pies para mantenerse a un golpe. Hizo un intento débil de birdie desde 10 pies en el 17 para empatar el liderato. Lo que lo atormenta es una oportunidad de birdie de 17 pies en el 18 que rozó el borde derecho del hoyo, lo que lo hizo caer de rodillas.
Clark terminó con 4 bajo par, 276, y se llevó una sorpresa al final cuando su padre, Randall, tomó un vuelo nocturno desde Denver para ver a su hijo ganar por primera vez.
