BOSTON (AP) — Bill Russell, la leyenda de la NBA que fue el pilar de la dinastía de los Celtics de Boston que ganó 11 campeones en 13 años — los últimos como el primer entrenador de raza negra en una liga profesional de Estados Unidos — y que marchó por los derechos civiles junto a Martin Luther King Jr., falleció el domingo. Tenía 88 años.
Su familia difundió la noticia en las redes sociales. Indicaron que Russell falleció acompañado por su esposa, Jeannine. La declaración no mencionó la causa del deceso.
Miembro del Salón de la Fama, cinco veces Jugador Más Valioso y 12 veces seleccionado para el Juego de Estrellas, Russell fue proclamado en 1980 como el mejor jugador en la historia de la NBA tras una votación de cronistas de baloncesto.
Russell sigue siendo el jugador más laureado del deporte y un modelo de sacrificio, dedicándose al trabajo defensivo para dejarle a los demás que se encargaran de anotar los puntos. A menudo, ello benefició a Wilt Chamberlain, el único jugador de la era que le hacía sombra a Russell.
Las batallas en la cancha entre los dos pívots fueron feroces — duelos por excelencia en la NBA.
Russel dominó en la única estadística que le importaba: 11 campeonatos contra dos.
El oriundo de Louisiana dejó una huella imborrable como un deportista de raza negra en plena época de segregación en la ciudad y el país.
Estuvo en la marcha de Washington en 1963, cuando King proclamó su discurso “Tengo un Sueño”, y respaldó a Muhammad Ali cuando el boxeador fue ridiculizado por negarse a ser admitido en el servicio militar obligatorio.
GRANDES LOGROS DE BILL RUSSELL
– Primer jugador en la historia de la NBA en jugar al menos diez Juegos 7 y no perder ninguno. En Juegos 7 tuvo 293 rebotes (29.3 por juego), la mayor cantidad de todos los tiempos y 50 más que su gran rival Wilt Chamberlain, que solo jugó 1 Juego 7 menos que Russell.
– 5 veces electo Jugador Más Valioso, solo superado por los 6 de Kareem Abdul-Jabbar.
– 11 títulos de campeón en 13 temporadas, la mayor cantidad de anillos en la historia. De los 11, un total de 8 fueron consecutivos (1959 al 1966). Los últimos 2 de esos anillos fueron como jugador-coach
– Trofeo de MVP de las Finales lleva su nombre
– Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Barack Obama en 2011 por sus aportes a los derechos civiles de las minorías.
– En 1966 se convirtió en el primer dirigente negro de cualquiera de los grandes deportes de Estados Unidos (NBA, MLB, NFL, NHL).
– Uno de 5 inducidos al Salón de la Fama del Baloncesto tanto como jugador (1975) y coach (2001).
